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È bastata una moral suasion, un invito, da parte dell'AGCM nei confronti di Epson e Lexmark affinché chiarissero ai consumatori se le proprie stampanti funzionano con cartucce di inchiostro o toner non originali, o se ne accettano solamente di originali. Diversamente avrebbero corso il rischio che l'Autorità estraesse un cartellino diverso da quello giallo, come potrebbe testimoniare HP che dall'Autorità, qualche anno fa, ha ricevuto una "bacchettata".
"La questione riguarda anche gli aggiornamenti che saranno rilasciati in seguito, integrando così le caratteristiche essenziali per poter effettuare una scelta economica, informata e consapevole", scrive l'AGCM rendendo pubblico l'invito a una maggiore chiarezza verso i consumatori. Su alcuni modelli, Epson e Lexmark hanno impedito o per lo meno ostacolato l'uso di materiale prodotto da terzi.
Una scelta legittima, ma i consumatori devono saperlo affinché possano fare una scelta consapevole. Il firmware di alcune stampanti Lexmark, racconta l'AGCM, contiene "misure tecniche di protezione" che bloccano l'utilizzo di materiale non certificato. Accettano quindi solamente cartucce originali, nuove o ricaricate/rigenerate. Più o meno lo stesso, ha appurato l'Autorità, avviene con alcune stampanti Epson.
La mancanza di queste informazioni essenziali può indurre in errore i consumatori facendo loro ritenere, al momento dell’acquisto, di poter utilizzare le cartucce non originali, o - al momento dell’utilizzo - che il blocco della stampante possa derivare da carenze o da difetti delle cartucce non originali e non dal software installato - aveva detto AGCM ai due produttori.
Epson e Lexmark hanno accolto l'invito procedendo "a rimuovere i profili di possibile scorrettezza". Così le comunicazioni rivolte ai potenziali clienti sono state integrate "chiarendo tale specifica caratteristica sia al momento dell’acquisto che a quello della proposta di aggiornamento del firmware".
Lexmark ha modificato le confezioni delle stampanti, alcuni passaggi del proprio sito internet e gli avvisi mostrati sia all'aggiornamento del software che durante l'uso:
Questa stampante è progettata per funzionare esclusivamente con cartucce Lexmark Return Program con un chip nuovo e originale. Questa stampante funziona anche con cartucce Lexmark Regular originali nuove, riutilizzate o ricaricate. Lexmark utilizza misure tecniche di protezione volte a disabilitare la stampante se vengono rilevate cartucce con un chip non Lexmark, cartucce contraffatte e/o cartucce Return Program esauste. Gli aggiornamenti del firmware mantengono l'efficacia di queste misure e possono bloccare qualsiasi delle suddette cartucce, incluse quelle in precedenza funzionanti.
Epson ha fatto altrettanto:
Stampante il cui firmware contiene un sistema di riconoscimento delle cartucce. Gli aggiornamenti del firmware sono testati con cartucce originali Epson. Se si utilizzano cartucce non originali, questi aggiornamenti potrebbero avere un impatto sulla funzionalità delle stesse.
